富山を訪ねようと地図を眺めていた時に惹きつけられたのが、わずか30kmほどの海岸線に、小矢部川、庄川、神通川、常願寺川、草月川、片貝川そして少し離れて黒部川という大きな川の河口が集中していることでした。
とりわけ、万葉線とJR氷見線という二つの鉄道が通っている小矢部川と庄川に挟まれた細長い中洲のような場所に、目が行きました。
木曽三川分流工事を思い起こさせるような地形だなと感じたのですが、帰宅してから偶然見つけた資料で、富山にもまたオランダの技術者ヨハネス・デ・レーケが大きく関わっていることを知りました。
＊デ・レーケと富山県＊
農林水産省のホームページの「土地改良偉人伝〜水土里を拓いた人びと」に「内務省技術顧問 ヨハネス・デ・レーケ」の説明があり、その中に「富山県での業績」が書かれています。
1858年（安政5年）に飛騨地方を襲った大地震（マグニチュード7程度）は、常願寺川の上流域である、大鳶・小鳶山を崩壊させ、立山カルデラ内に推定で4億立方メートルを超える膨大な量の土砂がたまった。このため、常願寺川は、洪水の度に土石を押し流し、流域に大きな被害を与えている。
1891年（明治24年）7月、九州から山陰、北陸、信越、東北にかけて、豪雨災害が発生した。常願寺川流域も御多分にもれず、安政の大水害に次ぐもので、堤防決壊6,500メートル、流出地1,527haに達した。当時の県知事森山茂は、国に専門技師の派遣を要請、デ・レーケが同年8月6日、富山に到着した。9月2日 、石川県へ出発するまでに常願寺川をはじめ、黒部川、片貝川、上市川、庄川、神通川の各水系と伏木港を視察して、治水計画を立てている。
この資料ではおもに常願寺川の治水計画について書かれているので、冒頭の中州のような場所にデ・レーケが関わったのかはわかりませんが、あちこちの川を訪ね歩いているとデ・レーケが関わったことが見つかるのは感慨深いものがあります。
デ・レーケについて初めて名前を知ったのは昨年2月に木曽三川を訪ねた時だと思っていたのですが、2013年の屎尿処理の歴史の中でも、1885〜1886年（明治17〜18年）頃、東京にコレラが蔓延した時にデ・レーケの指導で神田下水が整備されていることを書いていました。
日本全国の治水や土木事業に大きな影響を残したデ・レーケの名前を全く知らないままきてしまったのはどうしてだろうと考えたのですが、私が高校生だった40年ほど前は明治時代あたりも授業は駆け足で習ったような記憶があります。
5.15事件でさえまだ「歴史」として書き残すには十分な検証がされていなかったのでしょうから、昭和初期になると、ほとんどさらっとという感じでした。
そうそう、1ヶ月ほど前でしたか、常願寺川を見て「これは川ではない、滝だ」と言ったのはデ・レーケではなかったらしいという話題がありました。
事実とは何か、本当に難しいですね。
そして歴史になるのには一世紀ほどの時が必要で、そしていつでも新たな事実に書き換えられていくものなのですね。
これからも出会うであろうデ・レーケの名前のために、今までデ・レーケの名前が出てきた記事のまとめを作っておくことにしました。
「事実とは何か」のまとめはこちら。
